Idealmente, teríamos preferido evitar esta postagem. No entanto, os artigos e comentários publicados em resposta às postagens tendenciosas da Collabora e de Michael Meeks nos obrigam a fornecer estas informações de contexto sobre os eventos que levaram à situação atual.
Infelizmente, temos que começar do início, mas tentaremos ser breves. O lançamento do projeto LibreOffice e da The Document Foundation foi conduzido com grande entusiasmo pelo grupo fundador. Eles foram movidos por um objetivo nobre, mas também por uma dose de temeridade saudável. Afinal, era impossível imaginar o que aconteceria após 28 de setembro de 2010, a data do anúncio.
Na época, ninguém poderia imaginar que as empresas que haviam apoiado o OpenOffice.org até então criariam um projeto para matar o LibreOffice. Além disso, para que o projeto fosse bem-sucedido, ele exigiria recursos maiores do que os disponíveis e, acima de tudo, uma profunda experiência em gestão.
Felizmente, o projeto cresceu muito rapidamente. No entanto, as diferentes origens e opiniões dos fundadores foram, ao mesmo tempo, a razão de algumas decisões ousadas — muitas das quais corretas — bem como de alguns erros, que são a causa raiz de alguns dos problemas atuais:
- conceder o uso gratuito da marca LibreOffice apenas para empresas do ecossistema, para permitir que vendessem o software nas lojas online da Microsoft e da Apple;
- contratação de empresas para o desenvolvimento do LibreOffice — novos recursos, correção de bugs “herdados”, etc. — para empresas cujos representantes faziam parte do Conselho de Administração (BoD) da fundação e que foram ativos durante todo o processo de contratação.
Ambas as decisões foram consideradas incorretas por motivos relacionados à lei de organizações sem fins lucrativos, à qual a The Document Foundation deve obedecer. Elas violaram a própria lei. Quando este fato foi levado ao conhecimento do Conselho de Administração pelos consultores jurídicos da fundação, as empresas que se beneficiaram desses erros buscaram manter o status quo em vez de encontrar uma solução. Na época — do final de 2021 ao meados de 2022 — isso poderia ter sido alcançado rapidamente e com dificuldade mínima.
Essa atitude aumentou as tensões dentro do Conselho (BoD), somando-se a fricções pré-existentes que começaram em 2020, quando a maioria do novo conselho decidiu encerrar o plano de transferir muitas das tarefas e ativos da TDF para uma organização paralela chamada TDC. Vários problemas que o conselho atual teve que resolver originaram-se de elementos desse projeto que haviam sido parcialmente executados.
As origens da TDC são controversas. Um motivo apresentado para a criação da organização paralela foi a “suposta ineficiência” da equipe da TDF, expressado por alguns dos diretores. Infelizmente, em vez de abordar o suposto problema com uma reorganização ou treinamento, o conselho decidiu criar um novo: uma estrutura paralela com uma equipe supostamente “altamente eficiente” que destacaria a alegada ineficiência da equipe da TDF.
A TDC foi apresentada na Conferência LibreOffice em Almería, em 2019, sem aviso prévio, gerando preocupações na equipe e na comunidade. Isso ocorreu em parte porque o projeto da organização paralela previa o uso dos recursos financeiros da TDF como fundos iniciais. Essa tentativa resultou em danos permanentes nas relações entre os componentes do projeto, especialmente entre certos membros do conselho e a equipe.
Após anos de discussões marcadas por acusações e apontamentos de culpados, durante os quais nenhum progresso real foi feito na resolução das questões jurídicas, as autoridades solicitaram uma auditoria cujos resultados confirmaram que resolver os problemas era absolutamente necessário para evitar a perda do status de organização sem fins lucrativos, com consequências imprevistas. Infelizmente, a presença de representantes de empresas no Conselho de Administração (BoD), que foram eleitos por funcionários dessas mesmas empresas que também são membros da TDF, causou novos atrasos na busca por uma solução, que ainda não foi alcançada.
Felizmente, a introdução de medidas restritivas — como a decisão de retirar o status de membro da TDF dos funcionários da Collabora — e o congelamento de licitações, juntamente com a introdução de uma política de contratação robusta para o desenvolvimento, resultou em um resultado positivo para a terceira auditoria. Ao menos, o conselho demonstrou disposição para quebrar o impasse que persistia desde 2022.
O conselho também revisou questões de governança do passado e estabeleceu regras claras para minimizar o risco de que elas se repitam no futuro. Essas regras estão definidas no Código de Ética e Deveres Fiduciários, na Política de Conflito de Interesses atualizada e no Regimento da Comunidade.
Claro, se pudéssemos voltar no curso da história, espera-se que algumas das escolhas feitas desde 2010 fossem diferentes e ninguém repetiria os erros ou os comportamentos errados do passado. Como dissemos no início, de bom grado teríamos passado sem esta postagem, mas ela foi necessária para esclarecer os fatos e evitar especulações.
A TDF vem se preparando há algum tempo para o anúncio da Collabora, contratando desenvolvedores e explorando novas oportunidades de parceria para apoiar o interesse crescente no LibreOffice no desktop (ainda uma opção viável para muitas implementações), na nuvem e no mobile, e no ODF como o formato de documento preferido por governos em todo o mundo.
Graças à crescente importância do software livre e de código aberto, bem como dos padrões abertos para formatos de documentos — conceitos que defendemos por mais de vinte anos e que finalmente alcançaram instituições políticas e usuários — a The Document Foundation e o projeto LibreOffice estão bem posicionados para o futuro.
